De Bokkenrijders

 

Tussen ongeveer 1730 en 1790 staken roversbendes de kop op in Zuid Limburg. Ze werden de bokkenrijders genoemd. Volgens een oud volksgeloof waren de bokkenrijders geesten die een pact met de duivel hadden gesloten. De bendes maakten dankbaar gebruik van de angst die onder de bevolking leefde. De bendes opereerden zeer gestructureerd en onder strenge geheimhouding. Er waren inwijdingsriten en een zwijgplicht. De glorietijd van de bokkenrijders zou zo'n 70 jaar hebben geduurd. De jacht op de bendes hadden veel weg van een heksenjacht en vele onschuldige mensen zijn gemarteld en ter dood veroordeeld.

Enkele leiders:

Arnold van de Wal
"Nolleke van Geleen"
Van de Wal was een bendeleider. Hij werd op 9 juli 1789 gearresteerd en op 12 augustus 1789 bekende hij schuld na martelingen. Hij werd opgehangen op 21 september 1789. De echtgenote van Van de Wal werd op 2 januari 1790 opgehangen.
Joseph Kerckhoffs
Kerckhoffs was een bendeleider. Hij was chirurgijn. In 1772 werd hij gearresteerd en doodgemarteld. Hij heeft nooit een bekentenis afgelegd.
Mathijs Ponts
Ponts was de leider van een van de eerste bendes van 1734 tot 1745. Hij was een vilder. Zijn hele familie was zo'n beetje lid van de bende.
Geerlingh Daniels
Daniels was een bendeleider. Hij was schoenlapper.
Interessante site over Bokkenrijders:
http://www.geocities.com/bokkerijders2000/menu.html